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3) ZORRO

Forse la più popolare serie di telefilm prodotta da Walt Disney è questa. All’epoca Disney era alla ricerca di nuovi finanziamenti per il suo parco di divertimenti e, quando la ABC, che già trasmetteva Disneyland e Il Club di Topolino, chiese un nuovo programma, Walt offrì la serie in cambio del sostegno economico a Disneyland. Tratto dalle storie di “Zorro” di Johnston McCulley (la prima venne pubblicata nel 1919) , il soggetto dei telefilm riguarda Don Diego de la Vega, figlio di un facoltoso proprietario terriero della California Spagnola del 1830, che assume l’identità segreta del cavaliere mascherato Zorro per difendere il popolo dai soprusi dei tiranni. La serie venne trasmessa negli Stati Uniti per due stagioni, dal 10 ottobre 1957 al due luglio 1959 per complessivi 78 episodi di mezz’ora. Fu un vero e proprio trionfo, forse superiore a quello goduto dai telefilm di Davy Crockett. La parte di Zorro era interpretata, con fascino e simpatia, da Guy Williams (vero nome Armando Catalano), un simpatico attore di New York , di origine italiana, trasferitosi a Los angeles in cerca di fortuna. Pur se messo sotto contratto dalla Universal e dalla MGM, le parti affidategli erano state, sino ad allora, di scarso spessore ed egli stava meditando di mollare tutto, quando vinse il provino per Zorro. Immediatamente il giovane divenne un divo. Infatti, ancora oggi, quando si pensa a Zorro, è il suo volto che torna alla memoria, nonostante il personaggio abbia avuto illustri interpreti cinematografici come Douglas Fairbanks e Tyrone Power.

Gli episodi vennero diretti da Norman Foster e da altri registi, tra i quali ricordiamo Robert Stevenson, che , negli anni successivi sarebbe divenuto regista di punta per Disney con film come Mary Poppins e Pomi d’ottone e manici di scopa. La serie era interpretata da ottimi attori: oltre a Williams ricordiamo il bravissimo Gene Sheldon, indimenticabile nel ruolo del servitore Bernardo e Henry Calvin, un sergente Garcia davvero irresistibile per una caratterizzazione rimasta proverbiale. Molto affascinante anche il malvagio Capitan Monastario di Britt Lomond.

Non possiamo non citare le affascinanti interpreti femminili: Jolene Brand interpretò il ruolo di Anna Maria Verdugo; Barbara Luna caratterizzò con spigliatezza il personaggio dell’irruente zingara Teresa; Annette Funicello ricevette come regalo di compleanno da Walt Disney in persona (che sapeva della sua cotta per Guy Williams) il ruolo di Anita Cabrillo in tre episodi.

Le musiche del telefilm erano composte da William Lava, che ideò temi musicali per ciascun personaggio principale. Fred Cavens, che aveva già fatto da maestro d’armi per Power e Fairbanks, insegnò a Guy come maneggiare la spada di Zorro. Norman Foster e George Bruns composero la celebre canzone motivo conduttore della serie.

In Italia si sono visti prima i due lungometraggi che Disney ricavò rimontandoli dagli episodi (La sfida di Zorro, distribuito nel 1958 e La rivincita di Zorro, uscito nel 1961) ; successivamente la Rai iniziò, nel 1966, la programmazione regolare degli episodi, col titolo La spada di Zorro, successivamente semplificato in Zorro. Le repliche continuarono per tutti gli anni ’70. Negli anni ’90 poi la Rai ha acquistato e fatto doppiare ex novo la versione colorizzata della serie completa, inclusi episodi precedentemente mai programmati.

Nei lungometraggi distribuiti a cinema la voce di Zorro era di Giuseppe Rinaldi.

Per i telefilm il testimone passò a Cesare Barbetti, mentre Carlo Romano prima e Vinicio Sofia in seguito si occuparono del sergente Garcia.

Nella versione colorizzata Guy Williams è doppiato da Antonio Sanna, mentre Giorgio Lopez caratterizza benissimo Garcia.